Mindesthaltbarkeitsdatum oder Verbrauchsdatum – wann kann ich Lebensmittel noch essen?

MHD und Verbrauchsdatum bedeuten nicht dasselbe

Das Mindesthaltbarkeitsdatum, erkennbar an „mindestens haltbar bis“ oder „mindestens haltbar bis Ende“, beschreibt den Zeitraum, bis zu dem das ungeöffnete und entsprechend den Vorgaben gelagerte Lebensmittel seine spezifischen Eigenschaften behält. Es ist kein Verfallsdatum und keine automatische Wegwerfgrenze. Das Verbrauchsdatum trägt dagegen die Formulierung „zu verbrauchen bis“ und wird bei mikrobiologisch sehr leicht verderblichen Lebensmitteln verwendet, die nach kurzer Zeit eine Gefahr für die Gesundheit darstellen können. Nach Ablauf des Verbrauchsdatums gilt das Lebensmittel nach der EU-Lebensmittelinformationsverordnung als nicht sicher.

So gehst du mit einem abgelaufenen Datum richtig um

1. Lies zuerst die genaue Formulierung auf der Verpackung. „Mindestens haltbar bis“ kennzeichnet ein Mindesthaltbarkeitsdatum, „zu verbrauchen bis“ ein Verbrauchsdatum.
2. Ist das Verbrauchsdatum überschritten, verzehre das Lebensmittel nicht mehr. Ein normaler Geruch oder ein unauffälliges Aussehen ändern daran nichts.
3. Ist nur das Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten, prüfe zuerst, ob das Lebensmittel bis dahin ungeöffnet war und entsprechend den angegebenen Lagerbedingungen aufbewahrt wurde.
4. Sind diese Voraussetzungen erfüllt und handelt es sich um ein für den Sinnescheck geeignetes Lebensmittel, prüfe zunächst Aussehen und Geruch. Nur wenn dabei nichts auffällig ist, kann anschließend vorsichtig probiert werden.
5. Zeigt das Lebensmittel auffällige Veränderungen bei Aussehen, Geruch, Geschmack oder Beschaffenheit, solltest du es nicht mehr essen.
6. War die Verpackung bereits geöffnet, lässt sich die weitere Haltbarkeit nicht aus dem MHD ableiten. Beachte dann insbesondere Hinweise wie „nach dem Öffnen gekühlt lagern“ oder eine vom Hersteller genannte Verbrauchsfrist.

Warum der Sinnescheck beim Verbrauchsdatum nicht reicht

Bei einem überschrittenen MHD kann ein Sinnescheck dabei helfen, erkennbare Veränderungen und Verderb festzustellen. Beim Verbrauchsdatum funktioniert diese Entscheidung ausdrücklich nicht nach demselben Prinzip. Leicht verderbliche Lebensmittel können nach Ablauf des Verbrauchsdatums gesundheitlich problematische Keime enthalten, ohne dass du diese zuverlässig sehen, riechen oder schmecken kannst. Deshalb ist ein unauffälliger Sinnescheck hier kein Sicherheitsnachweis.

Diese Fehler sorgen besonders oft für Verwirrung

• Das MHD als Verfallsdatum behandeln: Ein überschrittenes Mindesthaltbarkeitsdatum allein bedeutet nicht, dass das Lebensmittel verdorben ist.
• Das Verbrauchsdatum wie ein MHD behandeln: Nach „zu verbrauchen bis“ gibt es keinen empfohlenen Sinnescheck, um das Lebensmittel doch noch freizugeben.
• Die Lagerbedingungen ignorieren: Die Datumsangaben setzen voraus, dass vorgeschriebene Bedingungen wie die Kühltemperatur eingehalten wurden.
• Das MHD auf eine bereits geöffnete Packung übertragen: Nach dem Öffnen können Sauerstoff, Feuchtigkeit und Mikroorganismen die Haltbarkeit verändern.
• Pauschale Extratage annehmen: Aus einem überschrittenen MHD lässt sich nicht allgemein ableiten, dass ein Lebensmittel noch eine bestimmte Zahl von Tagen oder Wochen haltbar ist.
• Nur nach der Lebensmittelart entscheiden: Ob beispielsweise ein konkretes gekühltes Produkt ein MHD oder ein Verbrauchsdatum trägt, muss auf seiner tatsächlichen Verpackung geprüft werden.

Bei Joghurt, Käse, Nudeln oder Kühlregal-Produkten zählt die konkrete Packung

Naturjoghurt, Käse, trockene Nudeln, Konserven sowie frische Gnocchi oder vegetarische Maultaschen unterscheiden sich deutlich in Herstellung, Verpackung und Lagerung. Deshalb lässt sich aus der Produktgruppe allein keine pauschale zusätzliche Haltbarkeit ableiten. Prüfe beim konkreten Lebensmittel zuerst, ob ein MHD oder ein Verbrauchsdatum angegeben ist, und beachte die dazugehörigen Lager- und Öffnungshinweise. Auch starkes Erhitzen ist kein Grund, ein Lebensmittel nach überschrittenem Verbrauchsdatum doch noch zu verwenden.